[한줄 요약] 미 연방법원, 트럼프 행정부의 공공 서비스 학자금 대출 탕감 제한 규칙에 대해 법적 권한 부족 및 수정헌법 제1조 위반 가능성을 이유로 효력 정지 판결을 내렸습니다.
2026년 7월 1일자 기사 기준입니다.
미국 연방법원 판사 2명이 화요일, 트럼프 행정부가 추진하던 공공 서비스 학자금 대출 탕감(PSLF) 프로그램의 새로운 제한 조치에 대해 제동을 걸었습니다. 해당 조치는 고용주가 "실질적인 불법적 목적"을 가진 것으로 간주될 경우 공공 서비스 종사자의 채무 면제를 차단하는 내용을 담고 있었습니다.
매사추세츠와 워싱턴 D.C.의 바이든 임명 판사들이 내린 이번 판결은 새로운 자격 규칙이 시행되기 불과 하루 전에 발표되었습니다. 트럼프 행정부는 정부 프로그램 중 행정부의 우선순위와 일환으로 일치하지 않는 사업들을 대상으로 하는 개편 과정의 일환으로 PSLF 프로그램에 새로운 규칙을 추가하려 시도했습니다.
20개 이상의 주와 비영리 단체 연합은 이번 규칙에 대해 소송을 제기하며, 교육부가 트랜스젠더 의료 지원이나 이민 옹호 등 행정부에 불리한 가치를 지지하는 조직들을 표적으로 삼을 수 있다고 주장했습니다.
매사추세츠 연방법원의 명 준(Myong Joun) 판사는 이번 변경 사항이 교육부의 법적 권한을 넘어섰으며, 수정헌법 제1조를 위략할 가능성이 있고 고용주에게 행정부의 견해를 강요할 위험이 있다고 판단하여 해당 규칙을 무효화했습니다. 준 판사는 판결문에서 "교육부는 규칙 제정을 통해 새로운 형사적 금지 사항을 만들 수 없다"고 명시하며, 이번 최종 규칙이 이미 보호받아야 할 표현의 자유를 위축시키고 있음을 지적했습니다.
워싱턴 D.C.의 아미르 알리(Amir Ali) 판사 또한 이민 권리 등을 옹호하는 비영리 단체들이 제기한 소송에서 별도로 해당 규칙에 대해 무효 판결을 내렸습니다.
이에 대해 니콜라스 켄트 교육부 차관은 행정부의 "상식적인 정책"에 대한 다음 단계 검토 중이라고 밝혔습니다. 그는 성명을 통해 "PSLF 프로그램은 공공의 이연을 위해 봉사하는 미국인을 지원하기 위한 것이지, 테러를 지원하거나 불법 이민을 조장하고 아동의 신체 훼손을 돕는 조직에 보조금을 지급하기 위한 것이 아니다"라고 주장했습니다.
PSLF 프로그램은 2007년 의회에서 제정되었으며, 대학 졸업자들이 공공 서비스 분야에서 10년간 자격을 갖춘 고용 상태를 유지할 경우 연방 학자금 대출을 면제해 주는 제도입니다. 현재까지 100만 명 이상의 미국인이 이 제도를 통해 대출을 면제받았습니다.
트럼프 행정부는 해당 프로그램이 미국의 가치와 국가 안보를 저해하는 조직들에 의해 악용되고 있다고 주장하며, 지난해 행정명령을 통해 자격 요건을 좁히고 불법적인 활동에 관여하는 그룹을 제외하도록 지시한 바 있습니다. 교육부의 최종 규칙은 이러한 활동에 불법 이민 지원, 테러 및 인신매매 지원, 아동의 화학적·외과적 거세 및 훼손 조장 등을 포함했습니다.
이번 판결로 인해 현재의 PSLF 프로그램은 일단 유지되게 되었으며, 연방 학자금 대출 정책을 재편하려는 트럼프 행정부에게는 또 다른 법적 장애물이 생겼습니다.