[요약] 낸시 메이스 하원의원이 상원 출마 포기를 선언한 가운데, 고(故) 린지 그레이엄 의원의 여동생인 달린 그레이엄 의원이 상원 선거 출마를 공식화하며 후보군 구도가 재편되었습니다.
2026년 7월 20일자 기사 기준, 미국 사우스캐롤라이나주 상원 의원 보궐 선거를 둘러싼 공화당 내 정치적 지형이 급격한 변화를 맞이하고 있습니다.
사우스캐롤라이나주의 낸시 메이스(Nancy Mace) 하원의원은 최근 상원 의원 선거 출마 계획을 철회했습니다. 메이스 의원은 당초 영상 성명을 통해 출마 가능성을 시사했으나, 최종적으로는 현재 맡고 있는 직무와 정의 구현에 집중하겠다는 의사를 밝혔습니다. 그녀는 '다른 직함을 쫓기보다는 정의를 쫓겠다'며 불출마 이유를 설명했습니다.
메이스 의원의 결정 발표 직후, 고(故) 린지 그레이엄 상원 의원의 여동생인 달린 그레이엄(Darlene Graham) 의원이 선거 출마를 공식 발표하며 판도를 흔들었습니다. 달린 그레이엄 의원은 이미 오빠의 잔여 임기를 마치기 위해 임명된 상태이며, 도널드 트럼프 전 대통령의 지지 압박 속에 이번 특별 선거에 본격적으로 뛰어들기로 결정했습니다. 그녀는 폭스 뉴스와의 인터뷰에서 '준비가 되었다'며 출마 의지를 분명히 했습니다.
이러한 후보군 변화로 인해 공화당 내 경쟁은 더욱 치열해질 전망입니다. 현재 랄프 노먼(Ralph Norman) 하원의원, 러셀 프라이(Russell Fry) 하원의원, 그리고 기업인 마크 린치(Mark Lynch)가 출마를 확정 지은 상태입니다.
특히 주목할 점은 후보들 간의 내부 갈등입니다. 낸시 메이스와 랄프 노먼 의원은 러셀 프라이 의원의 출마에 대해 우려를 표명하고 있습니다. 이들은 프라이 의원이 상원 공천을 받아 당선될 경우, 현재 보유한 하원의원을 사임해야 할 수도 있다는 점을 지적합니다. 이는 공화당의 하원 과반 의석 확보에 위협이 될 수 있다는 논리입니다.
프라이 의원 측은 이번 출마가 유권자들에게 선택권을 제공하기 위한 것이라고 반박하며, 자신의 입법 성과를 강조하고 있습니다. 현재 사우스캐롤라이나 상원 및 하원의 지도부는 이번 특별 선거 과정에서 나타난 법적 쟁점들을 검토하겠다고 밝혔습니다.